La degenerazione maculare senile (DMS) è una condizione oculare che colpisce principalmente le persone anziane e rappresenta una delle principali cause di perdita della vista nella terza età. La macula, la parte centrale della retina, è responsabile per la visione nitida e dettagliata. Quando questa zona si danneggia, la capacità di vedere chiaramente in condizioni di luce normale e per attività quotidiane come leggere, riconoscere volti o guardare la televisione può deteriorarsi.

Come cambia la vista con la degenerazione maculare senile

La DMS si sviluppa lentamente, inizialmente senza sintomi evidenti. Con il tempo, però, possono manifestarsi segni come la distorsione delle immagini, la difficoltà di vedere in condizioni di scarsa luminosità e la perdita di visione centrale. Questi cambiamenti sono il risultato del deterioramento della macula e delle cellule retiniche responsabili della visione centrale. In molti casi, la visione periferica rimane intatta, ma la visione centrale può essere gravemente compromessa, rendendo difficile svolgere compiti quotidiani.

Esistono due forme principali di degenerazione maculare senile:

1. Forma secca: Più comune, caratterizzata da un graduale assottigliamento della macula e accumulo di detriti cellulari. La perdita della vista avviene lentamente.
2. Forma umida: Più rara ma più grave, causata dalla crescita anomala di vasi sanguigni sotto la macula che possono rompersi e provocare danni rapidi alla vista.

Le alternative visive per chi soffre di degenerazione maculare senile

Non esiste una cura definitiva per la degenerazione maculare senile, ma ci sono diverse soluzioni per aiutare chi ne è colpito a migliorare la qualità della vita e a compensare la perdita della vista.

1. Lenti speciali e dispositivi ottici: Le lenti ingrandenti, le lenti a contatto specifiche e gli occhiali con filtri speciali possono aiutare a migliorare la visione centrale e ridurre l’effetto della distorsione.
2. Tecnologie assistive: Dispositivi come le videocamere ingrandenti, gli schermi a ingrandimento e le applicazioni per smartphone possono supportare le attività quotidiane come la lettura, la scrittura e l’uso di dispositivi elettronici.
3. Terapie farmacologiche: Per la forma umida della malattia, ci sono trattamenti con iniezioni intravitreali che aiutano a bloccare la crescita dei vasi sanguigni anomali e a ridurre il danno retinico.
4. Chirurgia laser: In alcuni casi, il trattamento con il laser può essere utile per fermare il sanguinamento causato dalla forma umida.
5. Educazione visiva e riabilitazione: Gli specialisti in riabilitazione visiva possono insegnare strategie per adattarsi alla perdita di visione e utilizzare al meglio la visione periferica rimanente.

Prevenzione e monitoraggio

Anche se la degenerazione maculare senile non può essere completamente prevenuta, alcuni comportamenti salutari possono ridurre il rischio di svilupparla o rallentare la progressione della malattia. Adottare una dieta ricca di antiossidanti, vitamine C ed E, zinco e omega-3 può contribuire a proteggere la retina. È inoltre importante evitare il fumo, poiché è uno dei principali fattori di rischio per la DMS.

I controlli regolari con un oculista sono fondamentali per monitorare la salute degli occhi e intervenire tempestivamente in caso di cambiamenti significativi.